العمل عن بُعد أم العمل الحر: أي النموذجين يدرّ دخلاً أكبر؟

يُنظر غالبًا إلى العمل عن بُعد والعمل الحر على أنهما نموذجان متشابهان: فكلاهما يعتمد على الإنترنت ولا يتطلب الحضور المادي للمكتب. لكن من الناحية المالية، يمثلان نموذجين مختلفين تمامًا للتشغيل.

فالموظف العامل عن بُعد يتلقى راتبه من جهة عمل واحدة وعادةً ما يعمل وفق جدول زمني محدد. أما مقدّم الخدمة الحر (الفريلنسر) فيقدّم خدماته لعدة عملاء، ويحدّد أسعاره بنفسه، ويتحمّل مسؤولية البحث عن المشاريع. ولذلك فإن مقارنة الراتب الشهري أو الأجر بالساعة وحده لا تكفي — بل يجب أخذ عوامل أخرى في الاعتبار مثل استقرار تدفق المشاريع، والإجازات المدفوعة، والضرائب، والعمولات، ومعدات العمل، والوقت الذي لا يُدرّ دخلًا مباشرًا.

لماذا قد يحقق العمل الحر دخلاً أعلى

الميزة الأساسية للعمل الحر هي غياب السقف الأقصى للأجور. إذ يمكن للمتخصص أن يرفع أسعار خدماته، ويختار المشاريع الأكثر ربحية، ويتعامل مع عدة عملاء في الوقت نفسه.

ويظهر هذا التأثير بوضوحٍ خاص في مجالات مثل البرمجة، والتصميم، والتسويق، والاستشارات، وتحليل البيانات وغيرها من المجالات التي يبحث فيها العميل عن نتيجة ملموسة وليس عن حضور دائم للموظف. ويمكن لمقدّم الخدمة المتمرس أن يبيع نفس الكفاءة لشركات في دول تتمتع بمستويات أجور أعلى. كما أن نطاق المواضيع التي يمكن العمل عليها يتوسع بشكل كبير: فبينما يقتصر الموظف على تنفيذ مهام في مجال واحد فقط يحدده صاحب العمل، يستطيع الفريلنسر استخدام مهاراته المتنوعة مع عملاء مختلفين — كأن يكتب محتوىً عن العقارات لعميلٍ ما، ويُصمّم بطاقات منتجات لمتجر إلكتروني لعميل آخر، ويُعدّ تحليلات لأحدث الإصدارات مثل الأفلام والألعاب، أو حتى كازينو بوست وين. تحميل البرنامج المناسب ويشرح مزاياه.

وأظهرت دراسة أجرتها منصة «أوب وورك» (Upwork) على العمال المؤهلين في الولايات المتحدة أن الدخل الوسيطي للفريلنسرز العاملين بدوام كامل كان أعلى من دخل الموظفين الدائمين ذوي المؤهلات المماثلة. ومع ذلك، فإن هذه النتائج تتعلق أساسًا بالعمل الفكري المؤهل، وتستند إلى تقديرات ذاتية للدخل من قِبل المشاركين، ولا يمكن تعميمها تلقائيًا على جميع العاملين لحسابهم الخاص أو المبتدئين.

ويحقّق العمل الحر دخلاً أعلى في المقام الأول للمتخصصين الذين يمتلكون مهارة مطلوبة، ويعرفون كيفية تسويق خدماتهم، ويحصلون على طلبات متكررة من العملاء. أما بالنسبة للمبتدئين، فالوضع غالبًا مختلف: فجزء كبير من وقتهم يذهب إلى البحث عن العملاء، وإجراء المفاوضات، وتنفيذ المهام التجريبية، وبناء ملف أعمال احترافي.

السعر المرتفع لا يعني بالضرورة دخلًا مرتفعًا

قد يحدّد الفريلنسر سعر ساعة عمله أعلى مما يتقاضاه الموظف الدائم. لكن ما يُدفع له عادةً هو فقط الوقت الذي يقضيه مباشرةً في تنفيذ المشروع.

أما البحث عن العملاء، وإعداد العروض التقديمية، وإصدار الفواتير، وإدارة المراسلات، وإدخال التعديلات غير المدفوعة، وتعلّم أدوات جديدة، فكلها تستغرق وقتًا أيضًا. فإذا أصدر الفريلنسر فواتير بقيمة ٢٥ ساعة عمل، لكنه قضى فعليًّا ٤٠ ساعة في إنجاز المهمة، فإن أجر الساعة الحقيقي سيكون أقل بكثير من السعر المعلن.

ولذلك، فإن الطريقة الصحيحة لحساب دخل الفريلنسر هي باستخدام الصيغة التالية:

كما يجب خصم عمولات المنصات وأنظمة الدفع، وتكاليف البرامج، والإعلانات، والخدمات المحاسبية، والضرائب، ونفقات المعدات. وبعد هذه الاستقطاعات، يمكن حينها مقارنة المبلغ النهائي مع راتب الموظف العامل عن بُعد.

ما الذي يجعل الموظف العامل عن بُعد يواجه مخاطر أقل؟

عادةً ما يوفّر العمل عن بُعد تدفقًا نقديًّا أكثر انتظامًا وتوقّعًا. فالموظف يعرف بالضبط مقدار راتبه وتاريخ الاستلام التالي، ولا يؤدي غياب المهام المؤقتة عادةً إلى انخفاض فوري في الدخل.

وفي كثير من الدول، يوفّر صاحب العمل إجازات مدفوعة، وتعويضات عن أيام المرض، وتأمينًا صحيًّا، وخطط تقاعدية أو مزايا أخرى. أما العاملون لحسابهم الخاص فلا يشملهم هذا النظام، ويجب عليهم تحمّل تكاليف تلك الفترات بأنفسهم.

ولذا، يجب إضافة قيمة هذه المزايا إلى الراتب عند المقارنة مع العمل الحر. فقد يكون الموظف الذي يتقاضى راتبًا شهريًّا أقل قليلًا في وضع أفضل ماليًّا إذا حصل على إجازات مدفوعة، وتأمين صحي، وتعويض عن معدات العمل.

كما أن صاحب العمل يتحمّل جزءًا كبيرًا من المخاطر التجارية: فهو من يبحث عن العملاء، وينظم عمليات البيع، ويستمر في دفع الراتب حتى في حال انخفاض عدد الطلبات مؤقتًا. أما في العمل الحر، فتنقل هذه المخاطر كلها بالكامل إلى مقدّم الخدمة.

عدم استقرار الدخل هو الثمن الرئيسي للحرية

يسمح العمل الحر باختيار المشاريع وجدول العمل حسب الرغبة، لكن الدخل قد يتغير بشكل ملحوظ من شهر لآخر. فقد تتبع فترة مربحة فترة توقف، أو تأخير في الدفع، أو فقدان عميل رئيسي.

وتبيّن دراسات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) أن العاملين لحسابهم الخاص والعاملين بنماذج تشغيل غير تقليدية يواجهون تقلبات كبيرة في الدخل أكثر من غيرهم. كما أن الحصول على إعانة البطالة أو أشكال الحماية الاجتماعية الأخرى غالبًا ما يكون أصعب بالنسبة لهم.

ولذلك، يحتاج الفريلنسر إلى امتلاك احتياطي مالي. فيجب تخصيص جزء من الدخل لتغطية الضرائب، والإجازات، والأمراض، واستبدال المعدات، وشهور انخفاض عدد المشاريع. وبغياب هذا الاحتياطي، فإن حتى السعر المرتفع للساعة لا يضمن الاستقرار المالي.

ومن أكثر المواقف خطورة الاعتماد على عميل واحد فقط: فرغم أن الشخص يُصنّف رسميًّا كفريلنسر، إلا أن دخله يتحدد فعليًّا من شركة واحدة. وفي هذه الحالة، يتحمّل الفريلنسر عدم الاستقرار المتأصل في العمل الحر دون الاستفادة من مزايا تنوّع