النقود واحدة من أعظم الابتكارات البشرية. يعود أصلها وبداية تاريخها إلى ما بين ٧٠٠٠ و٨٠٠٠ سنة قبل الميلاد، عندما ظهرت فوائض من بعض المنتجات لدى القبائل البدائية، يمكن تبادلُها مقابل منتجات أخرى مفيدة. واستُخدم تاريخيًّا، وبدرجات متفاوتة من النجاح، عددٌ من الأشياء كوسيلة لتسهيل التبادل: مثل الماشية والسيجار والقواقع والحجارة وقطع المعادن. لكنَّ أيَّ عنصرٍ ليصبح معادلًا نقديًّا، يجب أن يحظى بقبول عامٍ من البائعين والمشترين على حدٍّ سواء باعتباره وسيلة للتبادل.
تحدد المجتمعات بنفسها ماهية النقود؛ فكل ما يعترف به المجتمع كوسيلة للتداول فهو بالفعل نقود. وبالفعل، النقود هي سلعةٌ تؤدي دور المعادل العام الذي يعبِّر عن قيمة جميع السلع الأخرى.
المراحل الرئيسية في تطور النقود
كيف ظهرت النقود؟ لقد مرت بأربعة مراحل مهمة:
- المرحلة الأولى: ظهور النقود عبر أداء وظائفها عرضيًّا بواسطة سلع عشوائية؛
- المرحلة الثانية: تثبيت دور الذهب كمعادل عام (وكانت هذه المرحلة، على الأرجح، الأطول أمدًا)؛
- المرحلة الثالثة: الانتقال التدريجي إلى النقود الورقية أو الائتمانية؛
- المرحلة الرابعة الأخيرة: الإزاحة التدريجية للنقود النقدية من التداول، مما أدى إلى ظهور وسائل الدفع الإلكترونية.
الذهب والفضة كوسيلة للدفع
ويتلاءم الذهب والفضة أكثر من غيرهما مع الشروط المذكورة أعلاه، وبالتالي، وفي سياق تطور التبادل السلعي، برزت سلعةٌ خاصةٌ ذات سيولة مطلقة تُستخدم كمعادل عام لقيمة النقود. وهذه السلعة هي الذهب والفضة — وهما الشكل المبكر للنقود المعدنية.
ظهر الذهب والفضة كوسيلة دفع منذ القرن الثالث عشر قبل الميلاد، على هيئة سبائك مختلفة الوزن. ومع تطور العلاقات السوقية لاحقًا، بدأ صكُّ العملات المعدنية من المعادن: وهي علامات نقدية تمتلك شكلًا ووزنًا محددين قانونيًّا ومحتوى نقديًّا كامل القيمة. لكن تاريخ النقود لا ينتهي عند هذا الحد.
وظهرت أولى العملات المصنوعة من سبيكة طبيعية من الذهب والفضة (إلكتروم) في مملكة ليديا في القرن السابع قبل الميلاد. أما في روسيا القديمة، فقد بدأت عملية صك العملات في القرنين التاسع والعاشر. ومع غياب رواسب الذهب في روسيا الكييفية، استُخدمت بشكل رئيسي عملات أجنبية — عربية وبيزنطية — مصنوعة من الذهب والفضة. وبعد ذلك، وبشكل تقريبي ابتداءً من القرن الحادي عشر، أصبحت السبائك الفضية والنحاسية مستخدمة في التداول المحلي. وأكثر هذه السبائك انتشارًا كانت سبيكة فضية وزنها رطل واحد (حوالي ٤٠٠ جرام)، والتي عُرفت باسم «الغريفنا». لكن «الغريفنا» كانت ذات قيمة عالية نسبيًّا، لذا كان يتم تقسيمها إلى نصفين متساويين، وأُطلق على كل نصف اسم «الروبل» أو «الغريفنا الروبلية».
النقود السلعية
وتتميز الشكل المبكر من النقود المعدنية بأن القيمة السلعية للمعدن الموجود في العملة تساوي تمامًا قيمتها الاسمية المكتوبة على وجه العملة.
وهذا يشكِّل أحد عيوب النقود السلعية. فإذا تجاوزت قيمتها كسلعة قيمتها كنقد، فإنها تتوقف عن أداء وظيفتها. فبالفعل، لو احتوت عملة الروبل على محتوى فضي (أو ذهبي أو من معدن آخر) تبلغ قيمته، على سبيل المثال، روبلين، لكان من المربح جدًّا إذابة العملة وبيعها كسبائك. ولذلك، وعلى الرغم من عدم مشروعية مثل هذه الإجراءات، فإن عملات الروبل ستختفي تدريجيًّا من التداول.
وبالتالي، وبشكل تقريبي ابتداءً من القرن الخامس عشر، بدأت النقود المعدنية تفقد أساسها السلعي. وانقسمت العملات المعدنية إلى نوعين: كاملة القيمة (حيث تساوي قيمتها الاسمية قيمة المعدن الداخل في تركيبها)، وغير كاملة القيمة (حيث تفوق قيمتها الاسمية قيمة المعدن الداخل في تركيبها). وفي الوقت الراهن، لا توجد في أي دولة من دول العالم عملات معدنية كاملة القيمة.
تاريخ النقود الورقية أو الأوراق النقدية
ويستحق أصل النقود الورقية (الأوراق النقدية) اهتمامًا خاصًّا. فمن أين جاءت؟ وما هو تاريخ النقود؟ وللإجابة عن هذا السؤال، لا بد من العودة مرة أخرى إلى التاريخ.
وبعد وقت قصير من استخدام الذهب في المعاملات، أصبح من الواضح أن حمل الذهب ووزنه والتحقق من نقاوته في كل صفقة كان أمرًا غير عملي وغير آمنٍ لكلٍّ من المشترين والتُّجار. ولذلك، دخلت الممارسة العامة قاعدة إيداع الذهب لدى صُنَّاع الذهب، الذين كانوا يمتلكون خزائن متخصصة ويستعدون لتقديم خدمات التخزين مقابل أجر. وبعد استلام إيداع الذهب، كان صانعو الذهب يصدرون للعميل إيصالًا.
وبسرعة، بدأت السلع تُباع وتُشترى مقابل هذه الإيصالات، التي تحولت إلى شكل مبكر من النقود الورقية أو الأوراق النقدية، بينما أصبح صناع الذهب أنفسهم نماذج أولية للبنَّاكين المعاصرين. وبما أن الذهب المحفوظ في خزائن صناع الذهب نادرًا ما كان يُطلب استرداده، أي أنه لم يكن في التداول، يمكن القول إن هذه الإيصالات كانت نقودًا كاملة القيمة، لأن عددها كان يطابق تمامًا كمية الذهب المودَّعة.
استمر الأمر كذلك حتى ابتكر أحد صناع الذهب فكرةً ذكيةً، فلاحظ أن كمية الذهب الداخلة إلى الخزينة تفوق كمية الذهب الخارجة منها، فبدأ بإصدار إيصالات إضافية غير مغطاة بالذهب، وقدمها كقروضٍ بفائدةٍ للتُّجار والمنتجين والمستهلكين. وهكذا نشأت نظام البنوك الاحتياطي الجزئي. ولم تعد هذه الإيصالات حينها نقودًا كاملة القيمة. ويُعتقد أن صناع الذهب الإنجليز كانوا الرواد الأوائل في مجال البنوك والنقود الورقية. وبعد ذلك، انتقل حق إصدار النقود الورقية من الأيدي الخاصة إلى الدولة.
وفي روسيا، ظهرت النقود الورقية عام ١٧٦٦ بموجب مرسوم الإمبراطورة كاترين الثانية. وصارت تُعرف باسم الروبل وجزءه المئوي — الكوبيكا. وفي الوقت الراهن، تمامًا كما هو الحال مع النقود المعدنية، لا تمتلك النقود الورقية في أي دولة من دول العالم أساسًا سلعيًّا، أي أنها لا تُستبدل لا بالذهب ولا بأي معادن ثمينة أخرى. لكن تاريخ النقود لا ينتهي هنا. فتظهر معادلات جديدة لها، ويستمر التطور بوتيرة سريعة.
