Bank of England (engl. The Governor and Company of the Bank of England) ist einer der ältesten Banken der Welt, die jedoch erst relativ kürzlich den Status eines Zentralbankes erhielt. Die überwiegende Mehrheit ihrer dreihundertjährigen Geschichte (gegründet 1694) war das wichtigste Finanzinstitut des Vereinigten Königreichs in kommerzieller Funktion tätig, wobei es jedoch eine privilegierte Ausgabe von Banknoten und die Verwaltung der britischen Staatsschulden betrieb.
Die Geschichte des Bank of England
Die Zentralbank des Vereinigten Königreichs ist ein lebendiges Erinnerungszeichen an eine nicht besonders angenehme Seite in der Geschichte Englands – nach einer schweren Niederlage gegen die Franzosen in der Seeschlacht bei Beach Head entstand eine dringende Notwendigkeit, einen neuen Flottenbestand zu finanzieren, wozu damals König Wilhelm III. nicht genug Geld hatte. Helfer aus allen Teilen des Landes halfen ihrem Herrscher, doch sie liehen dem Staat das Geld nicht aus unbedingtem Patriotismus, sondern mit einem Zinssatz von 8 % jährlich.
In der Bevölkerung ist der Bank of England auch als Name „The Old Lady of Threadneedle Street“ bekannt, wo er sich befindet, aber meist wird er einfach als „The Old Lady“ bezeichnet.
Dieses Spitzname wird durch den historischen Viertel erklärt, in dem früher Schneidereien standen, sowie durch eine besondere Liebe zum Gebäude eines Geistes. „Die schwarze Nonne“ trifft man bis heute in den Umgebung und Gängen der Zentralbank Englands. Man sagt, dass es die Schwester eines Mitarbeiters des Instituts ist, der im frühen 19. Jahrhundert hingerichtet wurde, weil er gefälschte Schecks herstellte. Die arme Frau erfuhr erst nach seinem Tod über das Schicksal ihres Bruders, verlor daraufhin den Verstand und wanderte während vierzig Jahre lang um das Gelände des Bank of England herum.
Aufgaben und Funktionen des Bank of England
Die Nationalisierung im Jahr 1946 und die Übertragung der Funktionen der Zentralbank im Jahr 1997 markierten Wendepunkte im Funktionieren des Bank of England. Seitdem ist der Bank of England ein unabhängiger Organismus, der eigenständig die monetäre Politik des Vereinigten Königreichs festlegt.
Zu den Hauptaufgaben des Bank of England zählen die Aufrechterhaltung der Preisstabilität im Land sowie die Unterstützung der Wirtschaftspolitik der Regierung. Der Zentralbank ist auch die Stabilität des Wechselkurses und die Kaufkraft der nationalen Währung – des Pfunds Sterling – anvertraut.
Struktur des Bank of England
Der Bank of England wird vom Direktorenrat geleitet, bestehend aus dem Generaldirektor (engl. the Governor), zwei seiner Stellvertreter (engl. Deputy Governors) und 16 Mitgliedern (Non-Executive Directors). Alle diese Ämter werden durch königlichen Erlass benannt und anschließend vom Parlament des Landes genehmigt. Der Vorsitzende des Direktorenrates und seine Stellvertreter halten ihre Ämter für fünf Jahre, andere Mitglieder des Rates für vier Jahre.
Der Direktorenrat tagt einmal pro Monat. Der Chef des Bank of England leitet auch den Geldpolitikkomitee (engl. The Monetary Policy Committee, MPC), der Entscheidungen über den Zinssatz und andere Fragen der Geldpolitik des Vereinigten Königreichs trifft. Alle praktischen Fragen der Arbeit des Bank of England werden vom Kassiererkomitee diskutiert, bestehend aus dem Generaldirektor, seinem Stellvertreter und fünf Direktoren.
