В конце этого месяца США получат лицензию на первое в мире предприятие по обогащению урана в промышленных масштабах с помощью лазерной технологии, разработанной австралийской компанией.
Австралийская компания Silex Systems, считает, что её лазерная технология дешевле, чем существующие методы обогащения природного урана. Завод в США планируется построить в 2016 году. Он будет работать на основе партнерства с тремя ведущими поставщиками ядерных технологий — американской GE Energy, японской Hitachi, и крупнейшим производителем урана в Канаде Cameco. Это партнёрство поможет взять на себя значительную часть мирового рынка по обогащению урана и даёт возможность предложить покупателям полный коммерческий пакет, который включает строительство реакторов и поставку топлива. Мировой рынок по обогащению урана, как ожидается, будет стоить 20 млрд. долларов к 2030 году, поскольку все больше стран в Азии, на Ближнем Востоке и в других регионах расширяют ядерную энергетику для покрытия дефицита электроэнергии без загрязнения окружающей среды.
С помощью нового метода обогащения урана можно производить не только топливо для АЭС, но и оружейный уран. Некоторые критики считают, что технологический прорыв в обогащении урана будет способствовать распространению ядерного оружия, хотя США и Австралия приняли меры для предотвращения несанкционированного использования лазерных технологий. С давних времён уран обогащается с помощью тысяч центрифуг, и это самый простой способ, который копируют страны – изгои. Поэтому Северная Корея и Иран внимательно следят за новой технологией.
США является крупнейшим производителем атомной энергии. 20 процентов всей электроэнергии страны генерируется АЭС. Но США приходится импортировать около 80 процентов низкообогащённого урана, используемого в реакторах. Американцы надеются, что лазерная технология уменьшит эту зависимость и снизит затраты производство ядерного топлива.
По материалам иностранной печати для ForTraders.org
